大周太子，出使大元王朝！

千人仪仗队随行，蓝玉更是派出五千精锐护航，可谓声势浩大，万众瞩目！

出涵关，一望无尽的草原，让周铮心旷神怡。

“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊！”

目之所及，几乎都是肥羊壮牛，在漫无边际的草原上驰骋，引得周铮啧啧称奇。

如此景象，与大周王朝的疆土，截然不同。

“老大就是老大，出口成章，牛逼啊。”

周平细品周铮脱口而出的诗句，啧啧称赞，一连串的彩虹屁连忙跟上。

对周平的吹捧，周铮倒是不以为然。

“嗯？”

在视线的尽头，此时数十骑人影悄然出现。

因为距离的原因，不太看得清楚其模样，但仍旧可以勉强看到他们全副武装，长弓佩刀。

这些人在周铮大队人马外围游走一圈后，方才离去。

“殿下，这些是大元王朝的牧民。”

“他们身材魁梧，实力强横，总是在这条路上做一些打家劫舍的事情。”

蓝玉策马走到周铮身旁，慢慢解释。

镇守涵关十数年，蓝玉对这里的一切都太熟悉了。

此时他们选择的是大元的官道，地势平坦，土地肥沃，风景优美。

但正因如此，所以这条所谓的官道，极容易出现一些强大的游牧民族。

大元王朝是草原上的王朝，是马背上的王朝，游牧民族众多，他们是天生的战士，战斗力极强，所以时不时有牧民汇聚在一起，打劫来往的商贩。

因为，这条官道，通往的是大元王朝的帝都，大都！

“我们涵关的部队，有些时候也会提供一些庇护，赚取一些外快。”

讪讪一笑，这是涵关公开的秘密。

涵关作为大元和大周最重要的互通有无的集散点，自然知道那些商人要想将大周王朝的丝绸、茶叶、瓷器甚至铁器等运回大都，面临着多大的风险。

所以提供保护，一方面可以让两国互通有无，另外一方面也可以让涵关的兵将收入提升些许。

毕竟，这些年，大周和大元相安无事，虽让边关安宁，但也让涵关的兵将没有军功可见。

光是依靠着微薄的军饷，如何能支撑得住涵关三万精锐！？

周铮微微颔首，他很清楚大周王朝一向重文轻武，除非遇到了战事，否则对兵将的待遇不会很好。

镇北侯驻兵北境之地，之所以如此，核心原因就是北境之地面对着大夏国。

这些年，两国两两交战，朝廷不得不拨付大批银两，所以才能让镇北侯在镇守大周边界的同时，不断练兵，以战养战，逐渐壮大。

否则，若没有战事吃紧，就算手握二十万重兵，也毫无用处。

无论是樊城还是泉城，在周铮看来，那些兵将都太弱，太穷了。

“养兵千日用兵一时，朝廷，是应该想办法提升一下兵将的待遇了。”

深吸一口气，周铮一脸肃穆。

一个国家，要想长盛不衰，要想不受欺辱，靠的绝不是文官的三言两语，一定是武将的战斗力。

所谓，真理只在大炮的射程范围内，说的就是这个道理。

周铮看似无意的一句话，却让蓝玉心头微微一震。

提升兵将待遇！？

这是大周王朝百万兵卒和将领无时无刻不期待的。

然而，朝廷从上心过。

哪怕大兴土木，哪怕挥霍无度，天景帝也从未提及提升兵卒待遇问题。

“若殿下登顶大位，或许，真的可以改善这个情况也说不定......”

心中暗自揣测，蓝玉这一刻望着周铮的时候，眼眸中多了一丝异样的波动。

常年在部队中，他太清楚兵将的真实情况了。

连涵关的兵将都要充当商旅的护卫和保镖来争取外快，其他兵将的情况可想而知必然是更糟糕的。

当兵卒只能勉强保持着活下去的状态，谁愿意为朝廷不顾生死的上阵杀敌？

“不过殿下放下，这些牧民，最多也就是数百之众，不会对我们构成威胁。”

见周铮目光还朝着消失的牧民之处望去，蓝玉以为周铮是担心这些牧民折返回来，连忙解释。

他们一行，不算仪仗队，也有五千精锐保驾护航。

别说这些零散的靠抢夺为生的牧民不可能对他们造成威胁，就算遇到了那些大一点的部落，在面对着涵关数千精锐的时候，也只有落荒而逃的地步。

这些年，蓝玉为了保证涵关兵将的战斗力，同样会让涵关的兵将乔装成商旅，引诱这些牧民上钩，然后厮杀战斗。

以战养战，固然没有镇北侯那般规模化和强势华，但也让涵关的威名未曾坠落。