柳青娘也说袁雅蓉练琴用功，每日辰时过来，天快黑了才回去的。

还记得读书的时候袁雅蓉总是偷懒，隔三差五被先生责骂，没想到为了能做上世子妃，练琴这般刻苦，就像换了个人似的。

不过柳青娘叮嘱道，急功近利也不是好事，结果未必能够如她所愿。

纵观这次世子妃大选，候选姑娘们各有千秋，不论家世地位，袁雅蓉确实算不上拔尖。以侯夫人的头脑，应当看得破袁雅芙装病的伎俩，她若是真想孙女夺得世子妃之位，就该把袁雅芙推出来。

袁雅蓉不是真心想嫁孤夜酩，京城贵眷们都有流传，说袁家二姑娘这次定然能取得世子的青睐，这都是侯夫人放出来的大话。王婉儿百思不得其解，她就这么敢肯定孤夜酩会选袁雅蓉？

半月后世子妃复选的人定下了，袁雅蓉和其他三位贵女要在复选当日展示自己的才艺。

复选的日子在十天后，袁雅蓉更加勤练，都恨不得搬进卓府跟王婉儿一块儿住。平乐坊人多眼杂，柳青娘也是每隔一日会到卓府上给袁雅蓉做指导。

母亲李氏倒是不会多问，倒是祖母有几回问她，天天的往卓府跑，干些什么？

侯夫人不喜欢陈眉，也不喜欢王婉儿，自视清高的名门嫡女，怎么也看不顺眼这些身世不明和出身市井的人。管她是国公府的独女还是王府的养女？在她看来都是一样的下贱东西。叫袁雅蓉少跟王婉儿来往，自己是侯府嫡女，得注意自己的身份。闲了在房里读读书，插插花，作个画什么的，像大姐姐那样满腹经纶，要有大家闺秀的涵养。

袁雅蓉不好在这个时候分心惹得心里不快，任祖母随意说摆，左耳进右耳出就当没听见，她自小被管教责骂惯了。母亲的唠叨，祖母的嫌弃责怪，或许有大姐姐作比较，更显得她一无是处。

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河间县城门外，县丞刘伯洪携一众同僚迎接京城下派的武将，也有不少百姓赶出来凑热闹。

城外三十里外有一蟠龙山，山上草莽流寇在此处霸道横行多年，之前京中派来王珅平乱。当时倒是把这帮人收拾住了，等王珅一走，几个月后又出来作乱。

纳兰元敬觉得，要收拾这些草贼，还得靠卓天曜来。

刘伯洪要为卓家父子接风，还在府上准备了厢房，卓天曜谢拒，带着将士就此驻扎在城外。

来看热闹的百姓也有不少的大姑娘小媳妇，见到千军万马中飒爽冷傲的少将军，总忍不住多看几眼。

卓昱无意向人群里扫一眼，惹得那偷看的小姑娘芳心暗动。

入夜卓昱看完兵书又出来巡查，围着军营外围走，深夜的月色微凉，抬起头来心里又想起婉儿，心想这个时候她应该睡得很香了。

此次出兵剿匪，他是想速战速决，剿灭流寇后赶紧回京，回到婉儿身边。

在来之前听说河间县草贼流寇猖獗，能在青天白日闯进城搜刮银钱强抢民女，但是他们来这一路清清静静的，连只苍蝇都没碰到。

晚间听刘伯洪说过，上个月那些草贼还要来，半月前这些人连影儿都没有了，似乎像是听到了卓家军要来的风声，缩在山寨里头不出来了。

父亲决定探察一番地形，再等几日看看，若是再不现身他们只好杀上门去。

走了一圈回到营帐睡觉，闭上眼脑海里全是婉儿的影子，仿佛她就在跟前，一声声娇嗔的叫着“昱哥哥”。

辗转反侧睡不着，感觉手上空落落的，他把枕头抱在怀里，依旧无法入睡。

在床上翻转了许久，睡不着反而心跳得越来越快，起来把衣甲穿上。走出帐子门口守卫的士兵惊诧闻到：“少将军，您还没歇呢？”

他仰头看了看天色，沉吟一番：“去把林泽和穆枫叫起来，召集一队人随我巡山去。”

那士兵一愣：“少将军，这天不早了……”

“废什么话？快去！”

深夜里，一行三十来人穿梭在山林中。

军营里夜巡的将士来了些，又叫了些起来。后头士兵窃窃私语，很是不解少将军为何要在夜里巡山，这山里除了孤鸟野兽，连鬼都没。

卓昱骑马在前，一左一右是副将林泽和穆枫。

穆枫刚才还在梦里数羊腿，突然被林泽扯起来，如今上马走一段路了，眼皮还是一耷一耷没缓过来。

一个后仰险些摔下马，顿时清醒了，环顾了一下四周，山林里一片漆黑。

他看着前面的少将军似乎精神十足，问道：“少将军，咱这是上哪儿去啊？这黑灯瞎火的哪来的人呐？”

卓昱依旧向前走着：“这帮贼寇白天不出来，咱们晚上来看看说不定有意外收获